Патогенез до конца не выяснен. Возбудитель проникает через слизистые оболочки или поврежденную кожу, прикрепляется к различным типам клеток и начинает размножаться. Уже через несколько часов трепонема достигает регионарных лимфатических узлов, откуда с током крови разносится по организму. Через межклеточные пространства эндотелия сосудов трепонемы проникают в ткани различных органов.
Инкубационный период. В среднем составляет 20-30 дней.
Первичный период сифилиса. На месте внедрения развивается первичный аффект – твердый шанкр. Клеточный иммунный ответ, опосредованный фагоцитарной реакцией, приводит к гибели трепонем и заживлению твердого шанкра, которое наступает без лечения через 6-7 недель. Антитела начинают определяться в сыворотке крови через 2-3 недели после появления твердого шанкра.
Вторичный период сифилиса. Представляет диссеминированную стадию заболевания, наступает через 6-7 недель после появления первичной сифиломы или через 9-10 недель после заражения и характеризуется появлением розеолезных, папулезных, везикулезных высыпаний. Благодаря иммунным реакциям организма (фагоцизу и трепонемоцидной активности антител) сыпь исчезает, но антитела в сыворотке продолжают выявляться, указывая на то, что возбудитель остается в организме, преимущественно в лимфатических узлах и селезенке. Такое состояние латентности называют скрытым сифилисом. Повторное появление высыпаний называют рецидивом.
Третичный период сифилиса. Наступает через месяцы или годы после наступления состояния латентности. Третичный сифилис характеризуется появлением бугорков и гумм на коже, в костях, различных органах и системах.
Скрытый сифилис. Различают:
Ранний сифилис скрытый – сифилис (приобретенный) без клинических проявлений с положительной серологической реакцией и отрицательной пробой спинномозговой жидкости, давностью менее 2 лет после заражения.
Поздний сифилис скрытый — сифилис (приобретенный) без клинических проявлений с положительной серологической реакцией и отрицательной пробой спинномозговой жидкости, давностью 2 года и более после заражения.