Ветряная оспа вызывается тем же вирусом varicella-zoster, что и герпес Zoster. Характерны везикулезные высыпания, сразу же после своего возникновения напоминающие капли воды на коже. Потом в центре везикул появляются пупкообразные вдавления, а сами везикулы в течение 8-12 часов превращаются в пустулы, а затем в корки. После их отпадения через 1-3 недели остаются розоватые, слегка запавшие углубления округлой формы, иногда атрофические рубчики. Начавшись на лице и волосистой части головы, элементы постепенно распространяются на туловище и конечности. Самая обильная сыпь наблюдается между лопатками, на боковых поверхностях туловища, в подколенных и локтевых ямках. Часто поражаются слизистые: небо, глотка, гортань, трахея. Возможны высыпания на слизистой конъюнктивы и влагалища. Субъективно — выраженный зуд. Появление болезни у взрослого человека, особенно из группы риска, должно повлечь за собой серологическое обследование пациента.
