Вначале осмотрите и пальпируйте паховые лимфоузлы, затем лобок и наружные гениталии. Обратите внимание на лобковые волосы и наличие лобковых вшей. Раздвиньте большие половые губы и осмотрите вход во влагалище. Покраснение или отечность указывают на раздражение, которое может возникать при инфицировании дрожжеподобными грибами рода Candida, при трихомониазе или генитальном герпесе, а также при стрептококковом целлюлите или синдроме токсического шока. При наличии гомогенных выделений серого или белого цвета в преддверии влагалища можно думать о бактериальном вагинозе. Маленькие болезненные трещинки на слизистой могут свидетельствовать о генитальном герпесе, так как у многих больных не выявляются классические пузырьковые элементы. Пигментированные или узелковые образования в области вульвы бывают при папилломатозной инфекции или карциноме in situ. Использование кольпоскопа или лупы способствует обнаружению поражений, не видимых невооруженным глазом. Многоочаговая карцинома in situ (т.е. с вовлечением нескольких очагов на шейке матки, вульве и влагалище) чаще возникает у молодых женщин. Для исключения диагноза необходима биопсия пораженных тканей. Пигментированные очаги могут возникать также при доброкачественных невусах и злокачественной меланоме. В случае обнаружения пигментированного пятна с неровными границами необходимо направить пациентку к онкологу.
При осмотре вульвы просят пациентку покашлять. В это время пальпируют уретру и периуретральные железы, слегка надавливая сверху вниз. Если есть инфекция или дивертикул уретры, появляется небольшое количество выделений из уретры или периуретральных желез. В норме бартолиновые железы не пальпируются и безболезненны, если же они инфицированы, то надавливание на эту область очень болезненно.